​La Capra Selvatica di Burren (Feral Goat)
​​Se c’è un animale che incarna perfettamente il concetto di “resistenza” in Irlanda, questo è la capra selvatica (Capra hircus). Mentre la maggior parte delle specie cerca rifugio durante le tempeste atlantiche, questa creatura fiera e ancestrale rimane immobile sui picchi calcarei del Burren, nella contea di Clare, sfidando gli elementi con una flemma imperturbabile. ​Non lasciatevi ingannare dalle somiglianze con le capre domestiche: gli esemplari che popolano il Burren sono veri e propri animali selvatici, discendenti da mandrie introdotte nell’isola millenni fa (probabilmente dai primi agricoltori del Neolitico) e tornate allo stato brado.
​L’aspetto: Sono caratterizzate da un pelo lungo, folto e ispido, spesso di colore grigio, nero o bianco sporco, che funge da vero e proprio scudo termico. I maschi sfoggiano imponenti corna ricurve all’indietro che possono raggiungere dimensioni impressionanti e una barba folta che conferisce loro un aspetto quasi mitologico. ​Il comportamento: Vivono in branchi gerarchici guidati da una femmina dominante, mentre i maschi tendono a formare gruppi separati durante l’anno, ricongiungendosi alle femmine solo durante la stagione degli amori (il “rut”), quando i destini del branco si decidono a colpi di corna che risuonano tra le valli di pietra.

La Pulcinella di Mare (Puffin) delle Isole Skellig
​Le isole Skellig emergono dall’Atlantico come giganti di pietra scura, costantemente schiaffeggiate da onde colossali e tempeste. È qui che la pulcinella di mare decide di nidificare.
​Il segreto della resistenza: Sotto l’aspetto buffo e colorato si nasconde un atleta oceanico. I puffin trascorrono la maggior parte della loro vita in mare aperto, affrontando temperature gelide. Le loro piume sono perfettamente impermeabili e possiedono una forza muscolare impressionante che permette loro di “volare” sott’acqua fino a 60 metri di profondità per cacciare, sfidando le correnti più violente dell’Atlantico.

Il Cervo Rosso di Killarney (Red Deer)
​Il cervo rosso è il mammifero terrestre più grande d’Irlanda e l’unica mandria nativa rimasta si trova nel Parco Nazionale di Killarney. Discendenti diretti dei cervi che camminavano sull’isola millenni fa, hanno resistito alla caccia e alla perdita dell’habitat.
​Il segreto della resistenza: Hanno un perfetto adattamento ai terreni montuosi e paludosi della contea di Kerry. Durante l’inverno, il loro mantello diventa estremamente spesso, isolandoli completamente dalle piogge torrenziali e dalle gelate, mentre la loro profonda conoscenza del territorio permette loro di trovare rifugio e cibo anche nelle condizioni più estreme.

​L’essenza della fauna irlandese
Gli animali che popolano l’Irlanda non hanno scelto la via più facile. Ognuno di loro racconta una storia di evoluzione, forza e testardaggine. Guardare una lepre che corre nella brughiera battuta dal vento o una capra fissa sulla cima di una roccia del Burren significa comprendere il vero spirito dell’Isola di Smeraldo: fiero, indomito e meravigliosamente selvaggio.