Crescere a stretto contatto con la natura più selvaggia dell’Africa può forgiare destini straordinari. È il caso di Marlice van Vuuren, una delle ambientaliste più conosciute e rispettate della Namibia, nota a livello internazionale con un soprannome che evoca una connessione profonda e quasi magica con il regno animale: “la donna che sussurra ai ghepardi”.
La sua non è una semplice storia di fascino per i grandi predatori, ma una vita interamente dedicata alla salvaguardia della fauna selvatica e alla coesistenza pacifica tra uomo e natura.
Una Vita Nata tra la Fauna Selvatica
Marlice è cresciuta nella fattoria dei suoi genitori in Namibia, un luogo che fungeva già da rifugio per animali feriti o rimasti orfani. Fin da bambina ha imparato a relazionarsi con grandi felini, primati e rettili, sviluppando una sensibilità e un linguaggio non verbale unici. Questa immersione totale le ha permesso di comprendere a fondo il comportamento dei ghepardi, considerati tra i felini più vulnerabili e minacciati del continente africano.
”Gli animali non mentono. Se impari a leggere il loro corpo e a rispettare i loro spazi, si crea un legame basato sulla fiducia reciproca.”
La Fondazione Naankuse: Un Santuario di Speranza
Nel 2006, insieme al marito Rudie van Vuuren, Marlice ha fondato la Naankuse Foundation (N/a’an ku sê). Situata non lontano dalla capitale Windhoek, la riserva è diventata un punto di riferimento globale per la conservazione.
La fondazione opera su tre pilastri fondamentali:
Soccorso e Riabilitazione: Accogliere animali selvatici malati, feriti o orfani con l’obiettivo primario, laddove possibile, di restituirli alla libertà. Mitigazione dei Conflitti: Collaborare attivamente con i ranger e gli allevatori locali per trovare soluzioni non violente alla gestione dei predatori, riducendo gli abbattimenti legati alla protezione del bestiame.
Supporto alle Comunità Locali: Sostenere il popolo San (Boscomani), integrando la loro cultura e la loro millenaria conoscenza della natura nei progetti di conservazione e offrendo loro impiego e assistenza medica.
Un Eco Internazionale
Il lavoro di Marlice non è passato inosservato. La sua incredibile capacità di camminare fianco a fianco con i ghepardi ha catturato l’attenzione di registi, documentaristi e celebrità di Hollywood. Star del calibro di Angelina Jolie hanno visitato la riserva e sostenuto economicamente i progetti della fondazione, amplificandone il messaggio a livello globale.
Nonostante i riflettori, l’obiettivo di Marlice van Vuuren rimane lo stesso di quando era bambina: dare una voce a chi non ce l’ha e dimostrare che un futuro di convivenza tra i grandi predatori dell’Africa e l’essere umano non è solo desiderabile, ma concretamente possibile.